Ohne die Berücksichtigung der Menschenrechte kann es keine Nachhaltigkeit geben

„So bringen wir Klarheit in die Verwirrung“

In diesem Artikel Lydia Boonstra wird erläutert, warum Nachhaltigkeit untrennbar mit den Menschenrechten verbunden ist, wie Unternehmen Verantwortung übernehmen können und wie es 2BHonest gelingt, die Verwirrung rund um dieses für seine Kunden manchmal „abstrakte Konzept“ zu beseitigen.

In letzter Zeit wurde der Sorgfaltspflicht von Unternehmen und dem Gesetz über die soziale Verantwortung von Unternehmen (International Corporate Social Responsibility Act) viel Aufmerksamkeit geschenkt. Was ist da los?

Nach dem vorgeschlagenen Gesetzentwurf wären Unternehmen verpflichtet, Missstände in ihren Lieferketten zu bekämpfen. Grundsätzlich ist diese Verantwortung nichts Neues. Natürlich sind Menschenrechtsverletzungen bereits verboten, und die Niederlande haben die OECD-Leitsätze unterzeichnet, was bedeutet, dass Unternehmen bereits jetzt verpflichtet sind, sich aktiv mit diesen Themen auseinanderzusetzen. Der einzige Unterschied besteht darin, dass diese Verpflichtung bald mit Sanktionen verbunden sein wird; sie wird nicht mehr freiwilliger Natur sein. Dies sorgt bei vielen Unternehmen für Besorgnis und führt zu Widerstand, da sie befürchten, schnell vor Gericht gezogen zu werden, wenn in der Lieferkette etwas passiert, das sie nicht vorhergesehen haben.

Sind diese bedenken berechtigt?

Ich glaube, viele Unternehmen haben Angst vor der öffentlichen Meinung. Es besteht in der Tat die Gefahr, dass die Gesellschaft jeden Missbrauch in Ihrer Lieferkette aufgreift, wenn etwas nicht in Ordnung ist. Die größte Sorge liegt jedoch darin, dass Unternehmen oft nicht wissen, inwiefern sie mit Menschenrechten in Verbindung stehen oder wo ihre Verantwortung beginnt und endet. Manchmal klingt es so, als würde von einem erwartet, die ganze Welt zu retten, aber das ist natürlich nicht möglich. Es geht darum zu zeigen, dass man innerhalb seines Einflussbereichs alles in seiner Macht Stehende tut, um Risiken zu erkennen und zu mindern. Das schafft Spielraum, um Prioritäten zu setzen und zu erklären, warum ein Thema wichtiger ist als ein anderes. Wenn ein Mitarbeiter in Ihrer Lieferkette unterhalb der Armutsgrenze lebt, ist das nicht unbedingt Ihre Schuld; oft liegt dies an einer Vielzahl von Faktoren im sozioökonomischen Kontext. Als Unternehmen tragen Sie die Verantwortung dafür, einen existenzsichernden Lohn zu gewährleisten; auf andere Einflussfaktoren haben Sie weniger Einfluss. Zu verstehen, in welcher Beziehung Ihr Unternehmen zu den Menschenrechten steht, ist daher der erste Schritt.

Wie kann ein Unternehmen also innerhalb seines Einflussbereichs ein angemessenes Maß an Verantwortung übernehmen?

Wir können drei Arten der Beteiligung an Risiken unterscheiden: Verursachung (z. B. ein Unfall am eigenen Arbeitsplatz), Mitverursachung (ein Unfall am Standort eines Subunternehmers) und Zusammenhang (eine negative Auswirkung, die sich aus der Nutzung Ihres Produkts ergibt). Je nachdem ergreifen Sie bestimmte Maßnahmen. Hier kommt der Grundsatz „due diligence“ ins Spiel; er ist eine Anforderung gemäß den OECD-Leitlinien und wird bald auch gesetzlich vorgeschrieben sein. Zunächst ist es wichtig, sich einen Überblick über Ihre Lieferkette zu verschaffen: Wo liegen tatsächlich die größten Risiken und die wichtigsten Probleme? Als Nächstes bewerten Sie, welche davon am dringendsten angegangen werden müssen. Anschließend wird von Ihnen erwartet, dass Sie über diese Angelegenheiten transparent kommunizieren und Bericht erstatten. Die Einrichtung eines Beschwerdemechanismus ist in diesem Zusammenhang ebenfalls eine zentrale Verantwortung. Stellen Sie sicher, dass die Menschen in der Lage sind und sich sicher fühlen, Probleme zu melden, wenn etwas nicht in Ordnung ist. Es besteht nach wie vor ein Machtungleichgewicht zwischen Unternehmen und Betroffenen, daher ist ein leicht zugänglicher Meldekanal notwendig.

Die Menschenrechte scheinen bei der Wende zur Nachhaltigkeit nach wie vor in den Hintergrund zu geraten. Woran liegt das?

Das Pariser Abkommen konzentriert sich fast ausschließlich auf das Klima, die CO₂-Reduzierung und die Berichterstattung – eine Perspektive, die oft als „Kohlenstoff-Tunnelblick“ bezeichnet wird. Menschenrechte hingegen werden nach wie vor allzu oft mit Nichtregierungsorganisationen in Verbindung gebracht. Doch Nachhaltigkeit betrifft sowohl die Natur als auch die Menschen – beides geht Hand in Hand. Es ist kein Zufall, dass eine der Säulen des Green Deal ein „gerechter Übergang“ ist und die CSRD als Grundvoraussetzung verlangt, dass man im Einklang mit den OECD-Leitlinien handelt. Denn wie nachhaltig sind Ihre Solarmodule schon, wenn Sie nicht wissen, ob sie unter fairen Bedingungen hergestellt wurden? Wenn wir die Menschenrechte außer Acht lassen, wird Nachhaltigkeit zunehmend zur Domäne der Elite – auf Kosten marginalisierter Menschen, wie zum Beispiel derjenigen in der Lieferkette. Ich persönlich halte es für selbstverständlich, dass wir dies berücksichtigen müssen, wenn wir über Nachhaltigkeit sprechen.

Welchen Rat würden Sie einem Unternehmen geben, das Schritte in Richtung einer verantwortungsvollen Lieferkette unternehmen möchte?

Treten Sie in einen Dialog mit Ihrer Lieferkette. Nur wenn Sie den Kontext genau verstehen, können Sie angemessene Maßnahmen ergreifen, anstatt eine Lösung von oben zu entwickeln, die zwar theoretisch funktionieren mag, sich in der Praxis jedoch anders auswirkt. Auch Menschenrechte können beispielsweise miteinander in Konflikt stehen. So könnte beispielsweise das Recht auf angemessene Arbeitszeiten an Ihrem gut regulierten Arbeitsplatz unerwarteterweise dazu führen, dass Mitarbeiter nach Feierabend an einem anderen, unsicheren Arbeitsplatz weiterarbeiten, weil sie sonst nicht genug verdienen würden. Daher ist es unerlässlich, mit ihnen zu sprechen: Was brauchen Sie?

Inwiefern unterstützt 2BHonest seine Mandanten im Bereich der Menschenrechte?

Menschenrechte wirken oft wie etwas, das weit entfernt von Ihrem Alltag ist. Es ist wichtig, dieses Thema näher an den eigenen Alltag heranzuführen und zunächst ein Verständnis dafür zu entwickeln, was es für Ihr Unternehmen bedeutet, bevor Sie Maßnahmen ergreifen. Deshalb ist unser erster Schritt immer die Sensibilisierung. Ein Kunde hat dies einmal als „Entmystifizierung“ bezeichnet: das Konzept zu verdeutlichen, den Schleier der Unklarheit zu lüften und es in praktische Begriffe zu übersetzen. Erst wenn es greifbar wird, kann man es mit dem verbinden, was man selbst tun kann. Als Nächstes führen wir eine Risikobewertung durch: Womit sollten Sie sich zuerst befassen? Kunden erkennen dann, dass sie schon in ihrer täglichen Arbeit Entscheidungen treffen können, die zu einer besseren Lieferkette beitragen.

Möchten Sie mehr über die Verantwortung in der Lieferkette Ihres Unternehmens erfahren? Lydia hilft Ihnen gerne weiter!