5 strategische Entscheidungen, die darüber entscheiden, ob due diligence einen Mehrwert schafft

In Gesprächen mit Unternehmen über due diligence stoße ich oft auf denselben Widerstand. Die Verantwortung in der Lieferkette wird als reine Formalität betrachtet : als etwas, das aufgrund gesetzlicher Vorschriften, Kundenanfragen oder Berichtspflichten erledigt werden muss. Die Vorstellung, Risiken zu identifizieren, Gespräche mit Lieferanten zu führen und interne Stakeholder zu mobilisieren, stößt eher auf Widerstand als auf Begeisterung. Manchmal rührt dies von Unsicherheit her, manchmal von der Angst davor, was ans Licht kommen könnte.

Genau aus diesem Grund schauen mich viele Unternehmen überrascht an, wenn ich sage, dass die due diligence weit mehr ist als nur eine Compliance-Anforderung. Tatsächlich dienen die OECD-Leitsätze – die die Grundlage für einen Großteil der europäischen Gesetzgebung bilden – nicht nur dazu, Risiken zu identifizieren und Ihnen Probleme aufzubürden. Vielmehr bieten sie konkrete Instrumente, um diese Risiken auf intelligente Weise zu bewältigen, sodass Ihr Unternehmen zukunftsfähige Entscheidungen treffen kann.

In der Praxis wird diese strategische Perspektive oft übersehen. Natürlich beginnt due diligence damit, die Grundlagen zu schaffen: einen Verhaltenskodex, ein Verständnis für Risiken, geeignete Richtlinien und einen strukturierten Ansatz im Einklang mit den OECD-Leitlinien. Doch dann stellt sich die eigentliche Frage: Wie nutzt man diese Erkenntnisse, um bessere Entscheidungen zu treffen?

Meiner Meinung nach liegt genau darin die eigentliche Chance. Ich sehe fünf strategische Entscheidungen, die Vorreiter von Unternehmen unterscheiden, die due diligence in erster Linie als Verpflichtung betrachten. Für sie ist die Verantwortung in der Lieferkette kein vor ihnen aufragender Berg, sondern ein Aussichtspunkt, von dem aus Risiken, Chancen und zukünftige Entwicklungen früher erkennbar werden. Genau deshalb sind sie besser in der Lage, das Kommende zu antizipieren.

Inhaltsverzeichnis

1. Stärkere und wertvollere Lieferantenbeziehungen

Viele Unternehmen betrachten ihre Lieferanten in erster Linie aus wirtschaftlicher Sicht. Solange Preis, Qualität und Lieferzeiten den vereinbarten Bedingungen entsprechen, gilt die Partnerschaft als erfolgreich. In solchen Fällen wird die due diligence oft als Verpflichtung angesehen: als zusätzliche Informationsanforderung, die über die bestehenden vertraglichen Vereinbarungen hinausgeht.

Branchenführer verfolgen einen anderen Ansatz. Sie nutzen due diligence nicht nur, um Risiken zu identifizieren, sondern vor allem, um einen konstruktiveren Dialog über gemeinsame Risiken, Ziele und Erwartungen zu fördern. Dies trägt zu einer tieferen Beziehung bei, die über die reine Geschäftsbeziehung hinausgeht.

Dies stellt eine strategische Chance dar. Investitionen in Transparenz und Dialog schaffen mehr Vertrauen zwischen Ihnen und Ihrem Lieferanten. Dies stärkt nicht nur die Partnerschaft, sondern kann auch dazu beitragen, Ihre Verhandlungsposition zu verbessern. Zudem sind Lieferanten oft eher bereit, offen über Herausforderungen, Risiken oder Lieferprobleme zu sprechen, wenn sie das Gefühl haben, dass die Beziehung langfristig angelegt ist und auf die gemeinsame Lösung von Problemen ausgerichtet ist. Due Diligence trägt somit nicht nur zum Risikomanagement bei, sondern auch dazu, Lieferanten zu echten Partnern in der Lieferkette zu machen.

2. Bessere Kontrolle über Schwachstellen in der Lieferkette

Starke Lieferantenbeziehungen sind kein Selbstzweck. Der wahre Mehrwert entsteht erst dann, wenn das aufgebaute Vertrauen zu einem besseren Einblick in die Lieferkette führt. Gerade in Zeiten von Versorgungsengpässen, geopolitischer Unsicherheit oder sich rasch verändernden Marktbedingungen kann dieser Einblick den entscheidenden Unterschied ausmachen.

Wenn Vertrauen besteht, sind die Partner in der Lieferkette eher bereit, Informationen über Abhängigkeiten, Risiken und zukünftige Herausforderungen auszutauschen. Dies vermittelt ein klareres Bild von Schwachstellen, die unter normalen Umständen oft verborgen bleiben. Beispiele hierfür sind die Abhängigkeit von bestimmten Lieferanten, Rohstoffen, Produktionsstandorten oder Transportströmen.

Due Diligence hilft Unternehmen dabei, diese Schwachstellen systematisch zu identifizieren. Dadurch wird es möglich, rechtzeitig Alternativen zu entwickeln, neue Partnerschaften aufzubauen oder Risiken besser zu streuen. Auf diese Weise erhöht ein Unternehmen die Widerstandsfähigkeit seiner Lieferkette und verringert die Wahrscheinlichkeit, dass Störungen direkte Auswirkungen auf seinen Geschäftsbetrieb haben.

Der strategische Wert liegt daher nicht in der Erfassung von Risiken, sondern in der Fähigkeit, Schwachstellen frühzeitig zu erkennen und gezielt zu beheben. Das Ergebnis ist eine robustere Lieferkette und eine höhere Geschäftskontinuität.

3. Die tatsächliche Umsetzung der Nachhaltigkeitsziele

Abgesehen von den Chancen innerhalb der Lieferkette bietet die due diligence auch eine wichtige Möglichkeit, die Nachhaltigkeitsziele Ihres Unternehmens tatsächlich umzusetzen. Viele Nachhaltigkeitsstrategien beschränken sich nach wie vor auf das Unternehmen selbst und reichen nicht über die Unternehmensgrenzen hinaus. Doch gerade innerhalb der Wertschöpfungskette lassen sich oft die größten Auswirkungen auf Menschen, die umwelt und das Klima feststellen.

Due Diligence ermöglicht es, Nachhaltigkeitsziele an Lieferanten und andere Partner in der Lieferkette weiterzugeben. Dazu gehört, Nachhaltigkeit in die Lieferantenauswahl einzubeziehen und Vereinbarungen zur CO₂-Reduzierung, zu kreislauffähigen Materialien oder zu verantwortungsvollen Arbeitsbedingungen zu treffen. Die Beschaffungsabteilung spielt dabei eine entscheidende Rolle, da sie täglich Einfluss auf die Entscheidungen entlang der gesamten Lieferkette nimmt.

Sobald die eigene Nachhaltigkeitsstrategie und die wesentlichen Themen eines Unternehmens klar definiert sind, lassen sich die Gespräche mit den Lieferanten gezielt steuern. Dies geschieht nicht durch das bloße Auferlegen von Anforderungen, sondern durch die gemeinsame Arbeit an Verbesserungen, die zur Erreichung der Ziele beider Organisationen beitragen.

Es gibt jedoch eine wichtige Voraussetzung: Man muss das, was man predigt, auch selbst vorleben. Man kann von Lieferanten nicht erwarten, dass sie Schritte unternehmen, zu denen das eigene Unternehmen selbst noch nicht bereit ist. Unternehmen, die ihre eigenen Richtlinien, Ziele und Leistungen im Griff haben, sind besser in der Lage, einen glaubwürdigen Dialog zu führen und andere dazu zu inspirieren, ihre Ambitionen zu teilen.

4. Beschleunigung von Innovationen durch Zusammenarbeit in der Lieferkette

Wenn sich zwischen den Partnern in der Lieferkette ein offener und ehrlicher Dialog entwickelt und beide Seiten den Mehrwert der Zusammenarbeit erkennen, entsteht ein fruchtbarer Boden für Innovationen. Schließlich entstehen die größten Innovationen selten innerhalb der Grenzen eines einzelnen Unternehmens, sondern vielmehr durch die Zusammenarbeit mit Lieferanten, Herstellern und anderen Partnern in der Lieferkette.

Due Diligence kann in dieser Hinsicht als wichtiger Impulsgeber dienen. Denn dieser Prozess liefert nicht nur Einblicke in Risiken, sondern auch in die zugrunde liegenden Ursachen dieser Risiken. Durch ein besseres Verständnis von Materialflüssen, Produktionsprozessen, Abhängigkeiten und Herausforderungen im Bereich der Nachhaltigkeit werden auch Verbesserungsmöglichkeiten sichtbar.

Sobald die Grundlage aus Vertrauen, Transparenz und gegenseitigem Verständnis geschaffen ist, besteht Spielraum, gemeinsam zu erörtern, wie Produkte, Prozesse und Materialien verbessert werden können. Die Partner in der Lieferkette können bei neuen Technologien, alternativen Rohstoffen, Kreislaufwirtschaftslösungen oder nachhaltigeren Produktionsmethoden zusammenarbeiten.

Durch die Bündelung von Wissen, Fachkompetenz und Erkenntnissen aus der gesamten Lieferkette entstehen oft Lösungen, die einzelne Unternehmen allein nicht hätten entwickeln können. Unternehmen, die ihre Lieferanten nicht nur als Auftragnehmer, sondern als Partner bei der Innovation betrachten, sind besser in der Lage, auf sich ändernde Kundenanforderungen, Nachhaltigkeitsanforderungen und Marktbedingungen zu reagieren.

Due Diligence Dies trägt somit nicht nur zu einem besseren Risikomanagement bei, sondern hilft auch dabei, Innovationschancen zu erkennen, die andernfalls unbemerkt blieben.

5. Das Vertrauen der Interessengruppen stärken

Wenn die Zusammenarbeit innerhalb der Lieferkette zu greifbaren Verbesserungen führt, entsteht dadurch auch eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden. Viele Unternehmen verfügen zwar über Richtlinien, Verhaltenskodizes und Nachhaltigkeitsberichte, tun sich jedoch schwer damit, anhand konkreter Beispiele die tatsächlichen Auswirkungen ihrer Maßnahmen aufzuzeigen.

Unternehmen, die due diligence aktiv nutzen, sammeln in der Tat eine Fülle von Beispielen aus der Praxis. Denken Sie an Lieferanten, die bei der Verbesserung ihrer Arbeitsbedingungen unterstützt werden, an gemeinsame Initiativen zur Reduzierung von CO₂-Emissionen oder an Innovationen, die zu nachhaltigeren Produkten und Prozessen führen. Das sind die Geschichten, die zeigen, dass Nachhaltigkeitsziele über reine Papierarbeit hinausgehen.

Diese konkreten Ergebnisse tragen dazu bei, Vertrauen bei Kunden, Investoren, Mitarbeitern und anderen Interessengruppen aufzubauen. Unternehmen, die ihre Bemühungen mit Beispielen aus der Praxis untermauern können, wecken oft mehr Vertrauen als solche, die sich auf Richtlinien und Zielvorstellungen beschränken.

Due Diligence Dies trägt daher nicht nur dazu bei, Risiken zu bewältigen und Chancen zu nutzen, sondern auch, Vertrauen unter den Interessengruppen aufzubauen. Dieses Vertrauen gewinnt zunehmend an Bedeutung in einer Zeit, in der die Diskrepanz zwischen Worten und Taten genau unter die Lupe genommen wird.

Fazit

Wenn Sie eine Botschaft aus diesem Artikel mitnehmen, dann soll es diese sein: Der Wert von due diligence liegt nicht darin, Informationen zu sammeln oder Anforderungen abzuhaken, sondern in den Entscheidungen, die Sie anschließend treffen.

Unternehmen, die due diligence lediglich als gesetzliche Verpflichtung betrachten, erfassen Informationen einfach nur, weil sie dazu verpflichtet sind. Führungskräfte hingegen sammeln dieselben Informationen, weil sie ihnen helfen, bessere Entscheidungen zu treffen. Sie nutzen die Transparenz in der Lieferkette, um engere Beziehungen aufzubauen, Schwachstellen zu reduzieren, Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, Innovationen voranzutreiben und das Vertrauen der Stakeholder zu stärken.

Die Frage ist daher nicht, ob Sie eine due diligence durchführen sollten, sondern was Sie mit den gewonnenen Erkenntnissen anfangen werden. Werden Sie diese nutzen, um Mindestanforderungen zu erfüllen, oder um Ihr Unternehmen stärker, innovativer und besser für die Zukunft gerüstet zu machen?

Diese unterschiedliche Denkweise entscheidet letztendlich darüber, ob due diligence weiterhin eine Kostenstelle bleibt oder zu einer Quelle strategischer Vorteile wird.